超越比亚迪成为动力电池“独角兽”,解密宁德时代之父曾毓群
文/清如
【人物名片】曾毓群,宁德时代创始人。
2018年6月11日,宁德时代在深交所挂牌上市,曾毓群成为媒体关注的焦点,其实,成功的背后离不开其不断挑战自我、超越自我的勇气。
从工程师到创业者
曾毓群出生于宁德市蕉城区,是一名普通的农家子弟。从上海交通大学船舶工程系毕业后,他进入一家国企工作。
没想到三个月后他就辞去“铁饭碗”,加入东莞新科电子厂(SAE旗下制造基地)。在当时,出身寒门的他做出这个选择,需要莫大的勇气。
在东莞新科电子厂,曾毓群担任工程师,一干就是十年。凭借出色的专业能力和胆识,他31岁时便成了最年轻的工程总监,深受直属上司陈棠华的赏识。
有一天,SAE执行总裁梁少康找到曾毓群让他负责考察一个电池项目,曾毓群考察过后写了一份报告,论证了做电池的确有可行性。
随后,梁少康透露了真实目的:拉他一起做电池。一开始曾毓群并没答应,后来在梁少康、陈棠华的多次劝说下,几个人决定一起创业。
1999年,梁少康、陈棠华、曾毓群等人共同组建新能源科技有限公司(AmperexTechnologyLimited,简称ATL),并在广东东莞成立了首家工厂。
创业初期,条件非常艰苦,曾毓群亲自动手试验,甚至通宵达旦地工作。经过详细的市场调查,他们决定将产品方向定为聚合物软包锂电池。
生产聚合物锂电池
曾毓群他们认为,一方面,圆柱、方形等形态电池已经是日企的天下,很难与其竞争;另一方面,电子产品对电池的规格要求不同,而软包电池形态相对自由,更符合未来的新需求。
确定方向后,曾毓群从美国贝尔实验室手中购买了聚合物锂电池的专利。
但是,在试制时,他们发现按贝尔实验室配方做出来的电池存在一个致命的缺陷——反复充放电后,电池会鼓气变形,以至于不能继续使用。而专利授权人也无法解决这个问题。
曾毓群十分焦虑,募集的250万美元创业资金已经花去大半,可产品却不能使用。他苦思闷想,推测问题可能出在电解液成分上。
锂电池能使用的温度上限是85℃,而贝尔实验室的电解液中有些成分沸点为93℃,非常接近锂电池温度上限,这会不会有关联呢?
他和团队成员讨论过后,立刻联系电解液生产企业,弄出了七个新配方,排除了低沸点的化学物质。两周后,根据两个新配方做出来的电池没有出现鼓气现象,ATL成功实现量产。
2002年,ATL实现整年盈利。2003年,ATL获得2500万美元B轮融资。
进军汽车电池行业
2011年,客车新能源车市场初具规模,曾毓群瞄准时机,将ATL的动力电池团队完全独立出来,成立宁德时代新能源科技有限公司(CATL),进军动力电池行业。
与宝马的合作是宁德时代发展历程中的关键节点。2012年,宝马打造华晨宝马之诺1E时,要在国内寻找电芯供应商,曾毓群成功抓住了这个合作机会。
但是挑战才刚刚开始。宝马提供了一本800多页的动力电池生产标准说明书,给曾毓群团队带来不小的压力。但是曾毓群毫不退缩,无论如何也要攻克难关。
为了解决三元电芯的过充问题,产品研发团队先后尝试了二十多种方案。一遍又一遍的设计,模拟,测试,推翻,再设计……最终诞生了一项颠覆国内锂电行业的技术成果。
经过两年多的测试和运营,宁德时代的电池性能和质量获得了宝马的认可。
有了宝马的背书,其他客户合作自然水到渠成,北汽、吉利、长安等企业也相继将宁德时代作为其供应商。
宁德时代新版招股书显示,2017年宁德时代动力电池出货量高达12GWh,稳居全球第一。
2018年6月11日,宁德时代在深交所成功上市。据悉,曾毓群表示今后将加大创新研发力度,以应对行业不断变化的竞争态势。
来源:南财专访